秀808の平凡日誌

第壱拾壱話　死闘

　ハイ・エンド・コロシアム会場付近

　何かがくると予測しているかのように、6人の人間があたりに佇んでいる。

　ヴァン、ロレッタ、レヴァル、アシャー、キャロル、ラムサスの6人だ。

　先頭に立ち、目をつぶっていたレヴァルが呟く。

「…南西の方向から、接近する物体２．おそらくは、シュバイツ殿の言っていた奴等だろうな。」

　6人の勇士は、容姿は変わっていずとも、その装備は一変していた。

　レヴァルは、以前装備していた『ハチェット』ではなく、

　『ルインドライバー』と呼ばれる武器に変わっていた。

　他にも、ヴァンは『ガイスターストック』、ロレッタは『ホースキラー』。

　アシャーは『ブランブルサップ』、キャロルは『ゴア・スパウト』。

　ラムサスは『鋼の杖ＧＤＸ』と呼ばれる武器に変わっていた。

「ハッ！俺達がいれば、どんな奴等だってイチコロさ。」

　6人の中の仲裁役であるラムサスが自信ありげな言葉を口にする。

「油断はするな、ラムサス。噂では、奴等は奇妙な術を使うそうだからな。」

　このＰＴの現リーダーであるヴァンが、今の言葉をとがめるような口調で注意する。

「はいはい、わかりましたよっと」

　ラムサスのその態度に、少しイラっときたヴァンだったが、心の揺れは剣の斬道の揺れにつながりかねないので、あえて押し殺した。

　見張りをしていたレヴァルが、淡々とした口調で告げる。

「気をつけろ…来るぞ」



「さて…このあたりで降りるとしましょうか、黒龍様。」

　黒龍スウォームの背中に乗っていたネビスが、あの長い槍を片手に告げる。

「ウム…ネビス、着地時ノ衝撃ニ注意シロ」

　黒龍が、少しずつ高度を下げながら下降していく。

　そして黒龍の体が地に降り立ち、あたりに地響きを轟かせる。

　――――――――と、その時。

　カチ、という音と同時に、濃緑色の煙が辺りに撒き散らされた。

「な…！これはなんだ？」

　濃緑の煙があたりに充満し、黒龍とネビスを包み込む。

　息が、だんだんときつくなってくる。

「猛毒…ノヨウダゾ。ネビス。」

「何…！」

　そう、この濃緑の煙はまぎれもない猛毒…

　事前にレヴァルが仕掛けておいた『ポイズントラップ』である。

「ネビスヨ、私ハコノ程度ノ毒ハ何トモナイガ、人間デアルオ前ニハキツイノデハナイノカ？」

　そう、黒龍ほどのモンスターには、この程度の毒など歯牙にも止めない。

　だが、人間であるネビスは別だ。じきに、体が猛毒に犯されるだろう。

「…心配はいりません、黒龍様。早くここの人間達の血を絞り尽くして、去ればそれで問題は…」

　ネビスが黒龍の背中から地に降りた、その瞬間。

　ネビスの右足を、地面から牙状の刃が展開し、獣が獲物に噛み付くかのようにネビスの右足首に刃が食い込む。

　『ブービートラップ』と言われる、相手を束縛することのできるスキルだ。

「くっ！またトラップか…！」

　『ブービートラップ』が発動した瞬間、近くに隠れていたヴァンとロレッタが、濃緑の中からネビスを挟み込むようにして突撃する。

「人間風情ガ!癪ナ真似ヲ！」

　黒龍がネビスを守ろうと、その爪を、尾を振るおうとする。

　だが、下手に振るえば、ネビスに当たってしまう危険性がある。

　そのことを考慮したのか、黒龍の動きが若干躊躇していた。

　振るわれた爪と尾は、ヴァンとロレッタにあたることなく、空を斬った。

　『ガイスターストック』と『ホースキラー』の刃が、交錯するようにネビスに突き刺さる。

　もちろん相打ちにならないように、だ。

「…まず一人。」

　ヴァンが呟き、静かに2人は武器を体から引き抜く。

　その様子を確認した黒龍が、怒りを込めた口調で叫ぶ

「ネビス！…オノレ、ヤリオッタナ！！」

　黒龍が、その怒りをぶつけるかのように、2人に爪を振るった。

　ヴァンが、ロレッタをかばうようにして『ガイスターストック』を盾代わりに構え、踊り出た。

　すさまじい衝撃と火花が飛び散り、2人はかなりの距離を吹き飛ばされた。

　龍の状態のスウォームの力は人間時の数十倍、まともに食らえば、即死はまぬがれなかっただろう。

　体を貫かれたネビスからは、いたるところから血が流れ出ている。

　確実に心臓を貫いた。生きているはずはない。

　だが…

「…がはっ…」

　ネビスが、唾液と血の交じり合った液体を、咳とあわせて吐き出した。

　その様子を、驚愕した目で見るヴァン。

「…何…」